Танатофобия: страх смерти и его причины, лечение

Танатофобия или навязчивый страх смерти в подавляющем большинстве случаев развивается без объективной причины. У человека нет реальной угрозы для жизни, но он все равно боится — самой смерти, неизвестности, болезней перед ней. Согласно опросу ВЦИОМ от июня 2023 года, в России 2% опрошенных боятся смерти, и большинство из них — это молодые люди от 18 до 24 лет.

Как проявляется навязчивый страх смерти, причины его возникновения и способы лечения рассмотрим в этой статье.

Что такое танатофобия

Танатофобия — это боязнь смерти, своей или родных людей. Эта фобия считается одной из самых тяжелых и трудно поддающейся лечению. Дело в том, что страх смерти заложен в человеке на инстинктивном уровне и помогает людям оценить риски, распознать опасность. Полное отсутствие этого инстинкта тоже становится проблемой, как и чрезмерная зацикленность на своих страхах.

Но смерть неизбежна для любого живого существа и бояться ее нерационально. Сформированная в процессе эволюции боязнь за свою жизнь у здорового человека проявляется только в экстремальных ситуациях, несущих реальную угрозу.

У подверженного фобии человека присущие всем опасения принимают патологические формы. Он боится смерти как факта, боится того неизвестного, что следует за ней, боится боли и болезней, которые могут стать ее причиной. Навязчивые мысли негативно сказываются на здоровье человека и его социальной жизни.

Постоянный страх смерти, сопровождающийся тревогой вплоть до панических атак, не входит в список психиатрических расстройств, но требует лечения. Самостоятельные попытки вернуться к обычной жизни, как правило, не приносят результата. Справиться с таким состоянием поможет только психотерапевт.

Симптомы танатофобии

Танатофобия, симптомы которой можно обобщить словом «тревожность», доставляет массу неудобств пациенту. Человек не способен контролировать собственные мысли и ощущения, периодически впадает в панику. Воображение больного рисует ужасные картины собственной смерти или гибели близкого человека, которые могут содержать элементы мучений, страданий. Появление тревоги невозможно контролировать, она может возникать внезапно и без особых причин.

Поведенческие симптомы

У пациентов, испытывающих панический страх смерти, поведение становится избегающим. Человек старательно обходит все, что так или иначе связано со смертью:

избегает разговоров о похоронах, кладбищах, гибели людей;
не ходит на похороны;
не посещает тяжело больных родных или друзей;
избегает любых потенциально опасных для жизни ситуаций.

Человек становится чрезмерно осторожным, отказывается посещать аттракционы, метро и любые другие места, где может возникнуть угроза жизни. Некомфортно чувствует себя в местах массового скопления людей. При тяжелых формах фобии человек не выходит из дома, боясь несчастного случая (попасть под машину, рухнуть вместе с лифтом в шахту), страшится перейти проезжую часть.

Пациент крайне обеспокоен своим здоровьем, постоянно ищет у себя болезни, от которых может умереть. Он может часами искать у себя аномальные родинки, беспрестанно измерять кровяное давление, изучать медицинские справочники.

Крайняя осторожность может сменяться импульсивными действиями, чтобы преодолеть панику.

Физические симптомы

Страх смерти психосоматика рассматривает как причину появления ряда физических симптомов. Они могут быть ярко выраженными и сильно влиять на повседневную жизнь пациента.

На физическом уровне фобия проявляется:

повышенной потливостью и ознобом;
головокружениями, иногда до потери сознания;
учащенным сердцебиением;
ощущением удушья, затрудненным дыханием;
тошнотой;
потерей аппетита;
расстройством желудка.

Из-за постоянной тревожности увеличивается активность вегетативной нервной системы, что выражается вышеуказанной симптоматикой. Появившаяся психосоматика приводит к еще большей панике и страхам.

Когнитивные симптомы

Все тревожные расстройства приводят к нарушению когнитивных функций. У пациента появляются навязчивые размышления о смерти, и иногда одной мысли, возникающей с патологическим постоянством, достаточно для формировании фобиии. Подавить ее усилием воли невозможно, человек при всем своем желании не может избавиться от мучающих его мыслей.

Человек теряет контроль над своими мыслями и поведением, ощущение реальности становится искаженным, неадекватным. Пациент большую часть времени находится в подавленном состоянии, становится неуверенным в себе и мнительным.

Страх смерти ночью проявляется сновидениями с трагической или мучительной гибелью, главным героем которых может быть сам больной или его близкие люди. Иногда люди бояться умереть во сне и испытывают страх перед засыпанием.

Аффективные симптомы

Аффективно-шоковые реакции возникают у человека при угрозе жизни. Они кратковременны и прекращаются по мере исчезновения опасности. Выделяют три основные реакции на угрожающие обстоятельства — бей, замри или беги.

У человека приступы страха смерти могут проявляться симптомами, присущими способу «бей». Это агрессивное поведение, направленное на устранение угрозы. Человек становится раздражительным, агрессивным, эмоционально нестабильным. Реакция «беги» выражается в желании срочно уйти из места, где человек почувствовал страх. Реакция «замри» — это неглубокое дыхание, оцепенение, чувство дереализации («это все не на самом деле»).

Причины появления страха смерти

Больше всего предрасположены к появлению признаков страха смерти люди мнительные, излишне впечатлительные, зацикленные на определенных мыслях. Располагает к появлению нарушения и склонность к рефлексии, повышенная возбудимость нервной системы.

Причиной развития патологии могут стать:

сцены смерти — художественные или документальные фильмы с гибелью людей, новости из горячих точек или о маньяках. Также спровоцировать фобию может несчастный случай, очевидцем которого стал пациент;
смерть родственника или друга — после утраты близкого человека появляется осознание того, что все смертны, а неизвестность того, что происходит после, пугает;
утрата контроля над собственной безопасностью — страх гибели развивается на фоне стихийных бедствий, войн или при инвалидности;
тяжелая болезнь (онкологические заболевания, инфаркт миокарда, инсульт) — в этом случае ночь становится особенно пугающим временем для человека, он боится засыпать и оставаться один;
кризис возраста — больной в определенном возрасте переосмысляет неизбежность конца жизни, что может сопровождаться страхами и потерей веры в будущее в принципе.

Психологический страх смерти впервые появляется в возрасте 4 — 5 лет, когда ребенок осознает, что жизнь не вечна. Развивается он на базе личностных особенностей (характера и нервной системы). В фобию обычный страх может перерасти, если есть предрасположенность со стороны нервной системы или произошло какое-то травмирующее психику событие.

Одной из главных причин развития нарушения является неизвестность. Никто не знает, что происходит за чертой, а рассказы о загробной жизни, присутствующие в любой религии, могут вызвать настоящую панику у легко возбудимых людей. Стоит отметить, что танатофобия на религиозной почве особенно трудно поддается лечению.

Иногда толчком для появления фобии становится благополучная жизнь, которая контрастирует с испытаниями и лишениями прошлого. Человек боится лишиться приобретенного счастья, ведь он «только начал жить».

Боязнь старости и печаль об уходящей молодости тоже может стать причиной патологии. Смерть ассоциируется со старостью, и чем старше становится человек, тем ближе он ощущает себя к финалу своей жизни. Такие мысли рождают тревожность и беспокойство.

Люди, которые стремятся к тотальному контролю своей и чужой жизни (часто это те, кто в детстве пережил насилие и пренебрежение), осознают, что контролировать смерть у них не получится. Это пугает и даже вызывает панику.

Первый пик фобии приходится на возраст 4-6 лет, когда ребенок осознает конечность жизни. Следующие рубежи — это 10-12 лет, 17-24 года и 35-50 лет. В группе риска находятся перфекционисты и представители творческих профессий, склонные к философствованию. Женщины подвержены расстройству чаще мужчин, а проблемы со здоровьем увеличивают риск развития фобии.

Классификация

Страх смерти человека может проявляться разнообразием форм. Классификацию можно провести по предмету или событию, пугающему больного.

Виды патологии:

боязнь болезненной смерти — истоки страха мучительной гибели чаще всего кроются в детстве. Ребенок становится свидетелем страданий родственника, на фоне чего развивается фобия;
страх перед захоронением — человек боится того, что может очнуться в заколоченном гробу, состояние осложняется клаустрофобией и никтофобией (страхом ночи или темноты);
страх насильственной гибели — развивается на фоне сообщений СМИ с мельчайшими подробностями с места событий;
боязнь кремации — пациент боится боли внутри кремационной камеры, не воспринимая объяснений, что сжигают уже мертвых людей;
страх перед ожившими покойниками — появляется после увлечения фильмами о зомби, призраках и восстаниях мертвецов.

У людей преклонного возраста может развиться страх смерти, симптомы которого вызваны не боязнью самого факта, а тем, что им не хватит средств на погребение.

Лечение танатофобии

Лечение страха смерти проводят психотерапевтическими и медикаментозными методами. Симптомы нарушения схожи с признаками других фобий. Чтобы разграничить их и поставить верный диагноз, необходима помощь психиатра. Предварительно рекомендуется посетить терапевта, чтобы исключить заболевания внутренних органов и гормональные нарушения, которые могли вызвать повышение тревожности.

Универсальных методов терапии не существует; курс процедур для каждого пациента индивидуален. Схему лечения разрабатывают на основании вида фобии, тяжести ее течения и особенностей психики человека.

Диагноз страха смерти ставят на основании беседы, сбора анамнеза и тестирования. Сбор данных помогает выявить факторы, способствующие развитию состояния (тяжелая болезнь, недавняя смерть родного человека или смертельный недуг близкого). Часто у пациента есть в анамнезе пограничное расстройство психики, неврологические диагнозы.

В ходе беседы врач-психиатр спрашивает о симптомах. Чаще всего пациенты жалуются на повышенную тревожность и навязчивые мысли на протяжении месяца и более.

Тесты для диагностики подбираются индивидуально. Чаще всего для оценки эмоционального состояния используют шкалу тревоги Спилбергера-Ханина и опросник депрессии Бека. Профиль аттитюдов (установок) по отношению к смерти, включающий пять шкал (страх, избегание, нейтральное/приближающее/избавляющее поведение), позволяет определить выраженность фобии и наиболее ярко выраженные симптомы.

Комплексный подход к терапии помогает добиться максимального эффекта. Признаки танатофобии лечат при помощи:

медикаментов — лекарства назначают для облегчения симптомов психического расстройства на начальных стадиях лечения. Врач прописывает снотворные, седативные препараты, анксиолитики;
когнитивно-поведенческой психотерапии — на сеансах врач-психиатр учит справляться с приступами паники, формирует новое отношение к проблеме, корректирует поведение пациента;
экспозиционной терапии — под контролем врача человек взаимодействует с объектом страха, чтобы уменьшить тревожность. Человек переживает моделирование смерти через ее символическое представление и постепенно избавляется от страха;
экзистенциально-гуманистической терапии — на сеансах с психологом жизнь и смерть рассматриваются как единый процесс, и особое внимание уделяется уникальности опыта каждого человека;
физиопроцедур, направленных на восстановление работы центральной нервной системы и расслабление.

В лечении страха смерти психотерапия играет ведущую роль. Психиатр прорабатывает душевные травмы, изменяет мышление пациента, заменяя негативные установки позитивными. Человек учится анализировать свои мысли и поведение и восстанавливает душевное равновесие.

Иногда для избавления от фобии используют арт-терапию, которая при помощи пения, танцев или рисования учит пациента смело мечтать, проживать свои чувства и радоваться тому, что уже есть в его жизни.

В основе любой терапии лежит огромная внутренняя работа для осознания и проработки внутренних конфликтов. После успешного лечения пациент приобретает возможность направить энергию на улучшение своей жизни, а не мысли о ее конечности.

Профилактика танатофобии

Психологические проблемы страха смерти идут из детства, а на уровне нейрофизики предрасположенность связана с повышенной чувствительностью отвечающих за эмоции отделов головного мозга.

Профилактика страха смерти состоит в открытом обсуждении тревожащей человека темы. Поэтому не нужно бояться разговаривать об этом с детьми и подростками. Психология помогает понять причины сильного страха и научиться справляться с ним.

В профилактических целях хорошо помогает хобби — занимаясь любимым делом, человек чувствует себя реализованным и более счастливым. Большое значение имеет и окружение пациента — если он много времени проводит с позитивными людьми, ему будет проще сконцентрироваться на настоящем, а не на ужасных картинках предполагаемого будущего.